Difteri bliver også kaldt for strubehoste. Det er en akut infektion, som skyldes bakterien Corynebacterium diphteriae. Bakterien giver betændelse i slimhinden i svælget og luftvejene. Bakterien producerer et giftstof, som kan spredes med blodet og medføre sygdom i hjertet og nervesystemet.
Infektion med bakterien kan også vise sig som betændte hudsår.
Infektionen var tidligere meget almindelig, som regel i store epidemier. Den sidste større epidemi i Skandinavien var under 2. verdenskrig. Siden begyndelsen af 1950'erne har vaccinen mod difteri været en del af børnevaccinationsprogrammet, og sygdommen er derfor blevet meget sjælden. Det sidste tilfælde af klassisk halsdifteri i Danmark var i 1998.
Mange andre steder i verden forekommer stadig udbrud af difteri. Der er derfor risiko for, at der kan også kommer nye tilfælde i Danmark. Dette gælder især hos personer, som ikke er tilstrækkeligt vaccinerede og vender hjem fra rejser til lande, hvor sygdommen er mere almindelig.
Bakterien fører til betændelse i slimhinder, først og fremmest i halsen og bronkierne. Sygdommen kan forløbe mildt og opføre sig som en almindelig halsbetændelse.
Men sygdommen kan også have et mere dramatisk forløb. I disse tilfælde kommer der gulligt-hvide eller grålige belægninger på slimhinderne i luftvejene. Belægningerne sidder fast, og hvis man forsøger på at fjerne dem, vil det bløde.
Man bliver generet af hoste og ondt i halsen. Hævelsen af slimhinden kan blive så udtalt, at det blokerer luftvejene og fører til kvælning.
Besvær med at trække vejret på grund af hævelser og belægninger i svælget og halsen. Giftstoffer fra bakterien kan spredes til hjerte og nervesystem og medføre svigtende funktion af hjertet eller lammelser.
Diagnosen kan stilles ud fra symptomer, og det lægen finder ved undersøgelsen; bakterien kan efterfølgende påvises i podninger.
Smitte sker ved dråbeoverførsel fra den syge person, for eksempel ved hoste, ved at drikke af samme flaske, kys og lignende.
Antibiotika er effektivt og dræber selve bakterien. Man giver desuden modgift (antiserum) så hurtigt som muligt for at neutralisere giftstoffet.
Det kan være nødvendigt at fjerne belægningerne i luftvejene for at forhindre, at luftvejene bliver blokeret, og at man derved bliver kvalt. Dette kan gøres ved brug af instrumenter, der bliver ført ned i luftvejene.
Hvis man kommer tidligt i behandling, er udsigter til at blive helbredt meget gode.
Det vigtigste, man kan gøre for at forebygge sygdommen, er vaccination. I Danmark får børn difterivaccine 3 gange i det første leveår og derefter en såkaldt booster vaccination i 5-årsalderen. Herefter anbefales vaccination hvert 10. år.
Ved at følge børnevaccinationsprogrammet og blive vaccineret mod difteri.
Hvis man kommer tidligt i behandling, vil langt de fleste blive raske. Ubehandlet kan sygdommen være dødelig.
Sygdommen er sjælden i Danmark. Det seneste tilfælde af klassisk halsdifteri i Danmark var i 1998. Der har dog været enkelte tilfælde med hudinfektion med difteribakterien, samt et tilfælde med halsinfektion med en mere sjælden difteribakterie.
Fagmedarbejdere
Indhold leveret af
