Hvad er harepest?
Harepest skyldes infektion med bakterien Francisella tularensis. Harepest er en zoonose, hvilket betyder, at det er en infektion hos dyr, som kan smitte mennesker. Reservoiret er smågnavere, som mus, lemminger, bævere og harer.
Harepest kaldes på fagsprog tularæmi. Harepest må ikke forveksles med haresyge (toxoplasmose), som er en sygdom, der skyldes parasitter.
Ofte vil der være en forhistorie med kontakt med gnavere, flåtbid eller insektstik.
Hvad er symptomerne på harepest?
Tiden, fra man bliver smittet, og til man bliver syg (inkubationstiden), er som regel 3-5 dage, men kan variere fra 1 til 21 dage.
- Infektionen kan forløbe helt uden symptomer. Men som regel begynder sygdommen ret akut med feber, kulderystelser, hovedpine, træthed og kvalme
- Symptomerne er afhængig af, hvordan man er blevet smittet
- De fleste tilfælde i Danmark viser sig som et sår på det sted, hvor bakterierne er kommet ind, og hævelse af nærliggende lymfeknuder
- Infektionen kan også vises sig som lungebetændelse, halsbetændelse eller blodforgiftning med bakterier i blodet
- Man kan få lungebetændelse, enten fordi bakterien spredes med blodet rundt i kroppen, eller fordi man indånder materiale, som indeholder bakterierne. Det kan eksempel være støv, som er forurenet med afføring fra mus
Hvordan stilles diagnosen?
Harepest mistænkes hos personer med langvarig feber, et sår/byld og hævede lokale lymfeknuder, efter flåtbid, insektstik eller kontakt med gnavere eller vildt.
Når lægen undersøger personer med harepest, har de ofte ømme og forstørrede lymfeknuder, og der kan være dannet pus inde i lymfeknuderne. Ved alle varianter af sygdommen kan symptomerne være
- En forstørret milt
- Et udslæt
- Smerter i musklerne
- Udtalt træthed
Bakterien Franscisella tularensis kan påvises fra områder med infektion med en såkaldt PCR-test. Diagnosen kan bekræftes ved at påvise antistoffer mod bakterien i en blodprøve. Det kan dog tage op til 6 uger, før der udvikles antistoffer i blodet.
Hvorfor får man harepest?
Harepest er en infektion hos gnavere (harer, mus). Mennesker kan smittes på flere måder:
- Ved direkte kontakt med gnavere eller deres afføring
- Indirekte via forurenet drikkevand fra levende eller døde dyr
- Via flåtbid eller insektstik
- Inhalation af forurenet støv
Man har aldrig set smitte direkte mellem mennesker.
De fleste tilfælde af harepest ses hos personer med en eller anden form for kontakt til harer og smågnavere. I Sverige er det dog mere almindeligt at blive smittet ved insektstik eller flåtbid. Sygdommen er også mere almindelig i Sverige.
Er harepest arveligt?
Harepest er ikke arveligt.
Hvordan behandler man harepest?
- Infektionen behandles effektivt med antibiotika. De fleste vil hurtigt få det bedre, og de allerfleste bliver helt raske
- Jo hurtigere diagnosen stilles, og infektionen dermed behandles, jo hurtigere bliver man rask
- Almindelig penicillin er ikke effektivt, og man skal behandles med enten ciprofloxacin eller doxycyklin
- Der kan i enkelte tilfælde være behov for kirurgisk indgreb, hvor man skærer hul i en byld og tømmer den for pus
Hvordan undgår jeg at få eller forværre harepest?
- Man kan forebygge smitte fra myg og flåter ved at anvende fornuftig beklædning og myggebalsam
- Hurtig fjernelse af flåter
- Når man renser harer, kan det være fornuftigt at benytte handsker
- Undgå sprøjt i øjnene (briller) og at indånde dråber, som kan opstå i forbindelse med, at man parterer og slagter
- Gennemsteg kød fra vilde dyr
- Undgå at drikke overfladevand, som kan være forurenet af gnavere
- Rengøring af afføring fra mus bør foregå med en fugtig klud og handsker frem for at feje - for ikke at skabe smitsomt støv
- God håndhygiejne er vigtig
Der er aktuelt ingen vaccine mod harepest.
Hvornår skal jeg søge hjælp?
Man skal søge læge, hvis man får symptomer som feber eller forstørrede lymfeknuder, er blevet stukket af myg eller bidt af flåt, har været i kontakt med gnavere eller ekskrementer fra mus.
Hvordan udvikler sygdommen sig?
Hvis man bliver behandlet med antibiotika, får man det meget bedre i løbet af få dage. Hvis infektionen ikke behandles, kan den vare i mange uger.
Er harepest farligt?
Harepest kan forårsage ubehagelig sygdom.
Den europæiske form, som ses i Danmark, har normalt et mildt forløb med en lav dødelighed, mens den nordamerikanske form ubehandlet har en dødelighed på 5-15 %.
Hvor udbredt/hyppig er harepest?
- Der blev i 2019 rapporteret om 1463 tilfælde af harepest i Europa, heraf 979 tilfælde alene i Sverige
- Harepest er sjælden i Danmark, men der har de seneste 5 år været 14-24 tilfælde om året
Kan jeg få harepest mere end én gang?
Efter at have haft harepest udvikler man som regel beskyttende antistoffer, så fornyet infektion er ekstrem sjælden. Der er dog beskrevet få tilfælde, som alle har været med milde symptomer.
Vil du vide mere?
