Hvad er pest?
Pest er en sygdom, der skyldes infektion med bakterien Yersinia pestis. Pest er en zoonose og mere end 200 vilde dyr og husdyr er reservoir for bakterien, hvor rotter er de vigtigste. Pest forekommer i Afrika, Asien, Syd- og Nordamerika, hvor der jævnligt er mindre udbrud.
Sygdommen forekommer i to former:
Byldepest (bubonisk pest)
- Smitte sker overvejende via bid af rottelopper.
- Viser sig ved høj feber, kulderystelser, hovedpine, og man bliver utilpas og omtåget (delirium)
- Der udvikles forstørrede lokale lymfeknuder på hals, i armhuler eller i lysken, med rødme og udtalt ømhed/smerter
- Byldepest kan kompliceres med blodforgiftning
Lungepest (pneumonisk pest)
- Lungepest opstår enten ved spredning af bakterien via blodet til lungerne eller via dråbesmitte fra person med lungepest.
- Hurtigt udvikling af høj feber, åndenød, hoste evt. blodtilblandet.
En historisk sygdom
Pest beskrives første gang i Det gamle Testamente. Der har været tre store pest-pandemier, mest kendt "Den sorte død", der hærgede i Europa i 1347-52, hvor op mod en tredjedel af befolkningen døde. Så sent som i det 20. århundrede dræbte pestepidemier omkring 10 millioner mennesker i Indien.
Bakterien er opkaldt efter Alexander Yersin, som isolerede bakterien i 1894 under en pandemi, som startede i Kina i 1860'erne.
Hvad er symptomerne på pest?
Byldepest
Byldepest er den mest almindelige form for pest (80-95 %). Der går normalt 2-7 dage, fra man bliver smittet, til man bliver syg.
Sygdommen medfører hurtigt indsættende høj feber, utilpashed, hjertebanken, intens hovedpine og kraftige smerter i musklerne. Man kan også blive stærkt udmattet, få smerter i maven og/eller diarré.
Der kommer smertefulde, hævede lymfeknuder ("buboes"), som regel i lysken, i armhulerne og på halsen, afhængigt af lokalisation af loppebiddet.
Senere i forløbet kommer der forandringer i huden, som medfører henfald af dødt væv, som er sort af udseende, deraf navnet "den sorte død".
Hos 10-20 % kompliceres forløbet med blodforgiftning, som medfører opkastninger, diarre, delir, hudblødninger og i sjældne tilfælde hjernehindebetændelse.
Personer med byldepest smitter ikke, før infektionen evt. har spredt sig til lungerne og de begynder at hoste.
Ubehandlet er dødeligheden 50-90 %
Lungepest
Lungepest er en meget alvorlig sygdom. Man får høj feber, åndenød og bliver forvirret og urolig.
Skummende, blodtilblandet opspyt ses ofte som et tegn på nært forestående død.
Ubehandlet har lungepest en dødelighed på 100 % og de fleste dør i løbet af 1-2 døgn.
Lungepest smitter meget let og hurtigt fra person til person.
Hvordan stilles diagnosen?
Man bør mistænke pest hos personer med høj feber og forstørrede ømme lymfeknuder eller symptomer på lungebetændelse, der har opholdt sig i et område hvor der forekommer pest. Ikke mindst hvis de er blevet bidt af lopper?
Byldepest
Bakterien, Yersinia pestis, kan påvises i pus fra lymfeknude ved mikroskopi, PCR-test eller dyrkning. I tilfælde af blodforgiftning kan bakterien dyrkes fra blodet.
Lungepest
Røntgenbillede af lungerne vil vise forandringer forenelig med lungebetændelse.
Bakterien kan påvises i opspyt ved mikroskopi, PCR-test eller dyrkning
Hurtigtest
Diagnosen kan bekræftes ved en hurtigtest (antigen-test). Testmaterialet kan være opspyt, pus fra bylder, blod og urin. Med denne metode kan diagnosen pest stilles i løbet af 15 minutter. Testen påviser både byldepest, lungepest og pest hos dyr.
Hvorfor får man pest?
Sygdommen skyldes infektion med bakterien Y. pestis. Især små gnavere, fx rotter, murmeldyr og præriehunde, er bærere af bakterien. Mennesker smittes som regel via loppebid; det vil sige, at loppen fører smitten videre.
Pest opstår i forbindelse med dårlige hygiejniske forhold, hvor lopper og rotter trives.
Personer med lungepest kan smitte andre personer via dråbesmitte. Lungepest er meget smitsom.
Hvordan behandler man pest?
Pest kan behandles med forskellige antibiotika fx gentamycin, doxycyklin eller ciprofloxacin. Ved klinisk mistanke om pest er det vigtigt at opstarte antibiotisk behandling med det samme.
Alle personer som er mistænkt for pest, og som har tegn på lungepest, skal isoleres i 3 døgn, efter at behandling med antibiotika er startet. Andre personer i ens nære omgangskreds skal holdes i karantæne i 7 dage.
Det vigtigste for at hindre spredning af smitte er kontrol af rottebestanden og lopper. Man kan behandle med forebyggende medicin under epidemier eller ved besøg i epidemiske områder.
Der findes en vaccine mod pest, som overvejende er anvendt til laboratorie- og militærpersonel.
Hvad kan jeg selv gøre?
Du kan undgå at opholde dig områder, hvor der er rapporteret om smitte med pest.
Hvordan undgår jeg at få eller forværre pest?
Du undgår at få pest ved ikke at opholde dig i områder, hvor der er rapporteret pest.
Hvis det er nødvendigt at opholde sig i et område med rapporteret pest, anbefales god hygiejne og evt. forebyggende behandling med antibiotika. Du kan forsøge at undgå at få pest ved at reducere muligheden for, at gnavere kan trives omkring dit hjem, eller hvor du i øvrigt færdes. Anvend handsker ved kontakt med dyr, som potentielt kan være smittebærere, for at undgå kontakt mellem din hud og bakterierne. Anvend forebyggende spray med DEET mod lopper (fra gnavere), hvis du opholder dig i naturen i områder med pest. Giv de af dine kæledyr, som opholder sig udendørs, forebyggende behandling mod lopper.
Man kan give forbyggende antibiotisk behandling i 7 dage, fx tbl doxycykin 100 mg x 2, til personer, der har været udsat for smitte.
Hvordan udvikler sygdommen sig?
Pest er en af de mest dødelige infektioner, som findes. Hvis pest ikke behandles, er dødeligheden for byldepest ca. 50 %, mens den for lungepest er 100 %.
Hvis pest behandles med korrekt antibiotika og anden behandling, reduceres dødeligheden af byldepest til 10-20 % og lungepest til 50 %. De som overlever, bliver immune over for sygdommen.
Hvor udbredt/hyppig er pest?
- Pest er i vore dage en meget sjælden sygdom
- Selv om forekomsten af pest er øget noget de seneste år, er der kun 1.000-3.000 tilfælde om året på verdensplan. Overvejende byldepest.
- Tilstanden forekommer først og fremmest i landdistrikter i Asien og Afrika
- Der har de senere år været udbrud af pest på Madagaskar, i Peru og Kina.
Vil du vide mere?
- Pest - for sundhedsfaglige
