Hvad er delirium tremens?
Delirium tremens, eller "drankergalskab", er den medicinske betegnelse for en tilstand, som kan opstå hos personer med alkoholproblemer, som er tilvænnet alkohol og som pludseligt holder op med at drikke efter mange års misbrug. Typisk har der tidligere været talrige forsøg på at stoppe drikkeriet med abstinenser til følge.
Man får akut angst og hallucinationer samt kraftige rysteture.
Hvad er symptomerne på delirium tremens?
Normalt opstår et delir efter en særlig langvarig og kraftig drikkeperiode. Forløbet kan være som skitseret nedenfor:
- Typisk kommer deliret 2-4 døgn efter, at man er holdt op med at drikke alkohol. Det begynder gerne med, at man bliver irritabel, får svært ved at sove, bliver rastløs, får mareridt og angst
- Så opstår der illusioner og hallucinationer. Det vil sige, at man får sanseindtryk, som ikke er virkelige. Fx er synshallucinationer hyppige. De drejer sig ofte om, at den syge ser insekter eller små dyr (kryb). Vedkommende er ofte skræmt fra vid og sans og kan ligefrem føle dyrene på kroppen
- Rastløsheden tiltager, og personen ved snart ikke, hvad han skal gøre af sig selv. Han kan være febrilsk optaget af aktiviteter, fx nogle, som typisk udføres på jobbet, eller forsøge at fange de uvirkelige dyr, som er angstprovokerende. Personen er desorienteret og ved ikke, hvor han er, og hvilken dato det er
- Vedkommende sveder kraftigt, får hjertebanken, rysten og nogle gange krampeanfald. Anfaldene kan i sig selv være farlige, men kan også medføre, at den syge kommer til skade
- Ved alvorlige former for delir kan der opstå forstyrrelser i kredsløbet og hjertestop
Hvordan stilles diagnosen?
En læge vil kunne stille diagnosen ud fra sygehistorien, symptomerne, fund ved lægens undersøgelse og blodprøver.
Hvis lægen mener, at det er et delirium, skal den syge indlægges på sygehus med det samme. Behandlingen sker oftest på en psykiatrisk afdeling. Her er man vant til at behandle disse tilfælde og kan mest effektivt beskytte den syge person mod at komme til skade i sin forvirring og angst.
Hvorfor får man delirium tremens?
Tilstanden udvikles typisk hos personer omkring 40 års alderen, som har misbrugt alkohol i mere end 5 år.
Meget tyder på, at det er de gentagne perioder, hvor man holder op med at drikke (abstinensperioder), som baner vejen for denne alvorlige sygdom. Det skyldes, at der kommer skader i hjernen ved svær abstinens. Denne hjerneskade baner vejen for deliret og for krampeanfald.
Hvordan behandler man delirium tremens?
Behandlingen består i effektivt af afbryde denne svære abstinenstilstand og hindre komplikationer i forløbet.
Det vigtigste er, at den syge falder til ro og får sovet. Derfor bruger man bestemte former for beroligende medicin, som påvirker bestemte systemer i hjernen på samme måde, som alkohol ville gøre det. Derved fjernes abstinenserne på en måde, der ikke skader hjernen yderligere. Det er meget vigtigt, at den syge får ro og falder i søvn.
Når personen vågner op igen, vil de værste symptomer som regel være klinget af, og erindringen for denne periode kan være borte.
Alle som indlægges for delir, skal desuden have tilført B-vitamin for at forebygge yderligere skader på hjernen. Dette giver man som indsprøjtning.
Hvad kan jeg selv gøre?
Det vigtigste er at opsøge behandling, hvis man - eller omgivelserne - har mistanke om, at man drikker for meget. Spørg din egen læge til råds eller henvend dig i et alkoholambulatorium. Der kan man hjælpe dig med at skære ned på forbruget eller komme helt ud af det.
Hvordan undgår man at få eller forværre delirium?
Når en person med alkoholoverforbrug holder op med at drikke, er det meget vigtigt, at en eventuel tilstand med abstinens behandles effektivt med bestemte former for beroligende medicin. Dels for at mildne denne periode for den pågældende, men også for at forebygge den skade på hjernen, som på sigt kan bane vejen for delirium tremens.
Sund kost, vitaminer og mineraler er givetvis også af stor betydning. Det er dog netop karakteristisk for personer med alkoholoverforbrug, at de netop ikke følger disse sundhedsråd. Optagelsen af visse sporstoffer i tarmen bliver også dårligere pga. alkoholmisbruget.
Hvordan udvikler sygdommen sig?
Tidligere endte denne tilstand med døden hos ca. 15 %. Men i dag er dette tal nede på få procent blandt de, der indlægges på psykiatriske afdelinger. Det reelle dødstal er dog formentlig lidt højere, da ikke alle personer med delirium bliver indlagt på sygehus.
Hos de allerfleste er delirium tremens en kortvarig tilstand. Hos over 80% går tilstanden over i løbet af tre døgn, hvis den behandles ordentligt. Nogle få kan have symptomer længere end dette. I helt sjældne tilfælde kan symptomerne vare i 4-5 uger.
Over en tredjedel af de personer, som har haft delirium tremens, vil være døde inden for 8 år. Enten på grund af nye tilfælde eller andre sygdomme og ulykker, som skyldes alkohol.
Hvor hyppig er delirium tremens?
En undersøgelse viste, at omkring 0,5% af befolkningen vil få delirium tremens, men mænd i den arbejdsduelige alder har mere end tre gange så høj risiko.
Kan jeg få delirium tremens mere end én gang?
Man kan sagtens få delirium flere gange - men hver gang kan blive den sidste, fordi det er så farligt. Så har man oplevet det bare én gang, skal det opfattes som et wake-up call: nu skal man i behandling.
Vil du vide mere?
