Immunitet (beskyttelse overfor smitte) er en vigtig del af kroppens forsvar mod infektioner. Når man har gennemgået en infektion, er man ofte immun, så man ikke kan få den samme sygdom igen. Hensigten med vaccination er at opnå immunitet uden at skulle gennemgå sygdommen først.
Når de allerfleste i en befolkning er vaccineret mod en sygdom, bliver der få personer tilbage, som smitten kan sprede sig til. Dette gør det muligt at holde sygdommen borte fra landet, hvilket også beskytter de få som ikke er vaccineret.
Ved hjælp af vaccination er det muligt at udrydde en sygdom fuldstændig i hele verden. Dette er hidtil sket for virussygdommen kopper.
Det er ikke alle sygdomme og vaccinationer, der medfører livslang immunitet. Dette gælder f.eks. influenza, hvor personer i risiko for alvorlig forløb af influenza anbefales årlig vaccination (f.eks. ældre over 65 år og gravide).
Barnets immunsystem er allerede tidligt i fosterlivet forberedt på at tackle den mængde smittestoffer, som det møder ved fødslen. Spædbørn tåler derfor godt at få vaccinationer - også flere samtidig. Vacciner benytter desuden kun en lille andel af barnets immunkapacitet og belaster immunsystemet meget mindre end selv banale infektioner som fx forkølelse.
Alle børn i Danmark tilbydes vaccination mod sygdomme, der kan være livstruende eller give alvorlige følger. Vaccinerne beskytter mod sygdomme på en enkel, effektiv og ufarlig måde.
Børnevaccinationerne foregår hos egen læge. De begynder som regel, når barnet er 3 måneder gammelt. I nogle tilfælde gives en såkaldt booster for at "minde" immunapparatet om vaccinationen.
Nu til dags er alle vacciner indsprøjtninger. Ingen af vaccinerne i det danske børnevaccinationsprogram indeholder kviksølv. Vaccination er frivillig.
Se animation om vaccination
Fagmedarbejdere
Indhold leveret af
