Nanopartikler og arbejdsmiljø

Basisoplysninger

• Nanopartikler er teknologisk fremstillede materialer med dimensioner under 100 nanometer (0,1 mikrometer)
• Ultrafine partikler er defineret af samme dimension, men betegner oftest utilsigtet dannede partikler fra naturlige og menneskeskabte kilder f.eks. vulkaner og svejsning
• Nanoteknologi omfatter design, fremstilling, manipulation og brug af materialer, komponenter og systemer på nanometerskala
  • Teknologien giver mulighed for at lave materialer med unikke fysiske, kemiske og biologiske egenskaber. Området er under hastig udvikling indenfor en række industrier
• Traditionelle nanopartikler, f.eks. dannet ved termisk bearbejdning af materialer, har været brugt i flere år i den kemiske industri og polymerindustrier. Deres størrelse og form er mindre defineret end nye nanopartikler
• Nanotoksikologi er de toksiske effekter af partikler i nanostørrelse, dvs. ultrafine og nanopartikler. Området er præget af mangelfuld viden på næsten alle den traditionelle toksikologis områder, herunder:
  • karakterisering af dosis
  • toksikokinetik
  • mekanisme
  • organeffekter

Forekomst

• Nanoteknologi bruges blandt andet i elektronik, medicin, overfladebehandling, katalyse og materialeteknologi
• Carbon black og Titaniumdioxid er velkendte nanomaterialer, som har været anvendt industrielt i mange år
• Ultrafine partikler dannes ved forbrænding herunder i motorer og ved svejsning

Helbredseffekter

Sygdomme

• Effekter af partikler indenfor nanoskalaen er kun i begrænset omfang kortlagt. Oxidativt stress er en blandt flere mulige mekanismer¹
• Flere studier har vist, at øget partikelkoncentration i udeluften er associeret med øget dødelighed på grund af hjerteinfarkt og cerebrovasculær sygdom
• Der foregår i disse år en del forskning især på mus bl.a. med undersøgelser for evt. arvelige skader på fostre, påvirkninger af karvæggene, og påvirkninger af lungerne (Dansk Center for Nanosikkerhed)

Skademekanisme

• Inhalation af ultrafine partikler har vist, at disse medfører kraftigere inflammation end inhalation af større partikler. Små partiklers store overflade i forhold til volumen og masse er formentlig ansvarlig for den øgede potens. Partiklernes form, kemiske sammensætning og overflade har også betydning for effekten²   
• Nanopartikler kan optages ved inhalation, indtagelse og via hud til blodbanen og derfra transporteres til andre organer, optages i celler og påvirke cellekomponenter^1,3  
• Der er bekymring for, om karbon nanorør kan have samme skæbne og effekter i luftvejene som asbestfibre^2,4

Forebyggelse

Kortlægning

• Samarbejde mellem industri, forskningsinstitutioner og de relevante myndigheder mhp. kortlægning og karakterisering af forekomst og eksponering for nanomaterialer
• Partikelantal eller partikeloverflade pr. volumenenhed er muligvis et velegnet mål for eksponering for en given partikeltype

Risikovurdering

• Der er begrænset dokumentation af toksiske effekter af nano-materialer, og den nuværende viden er generelt utilstrækkelig til risikovurdering

Tiltag i arbejdsmiljøet

• Traditionelt beskyttelsesudstyr overfor støvudsættelse kan være utilstrækkeligt
• I lys af usikkerheden vil lukkede processer i første omgang være den sikre fremgangsmåde