Forkølelse er en infektion i de øvre lufteveje, som skyldes et virus.
Symptomerne er genkendelige. Man har ondt i halsen, føler sig alment syg og har evt. let feber i starten. Dertil kommer snue/løbende næse, tilstoppet næse og hoste.
Sekretet fra næsen ("snottet") starter med at være vandtyndt, men bliver efterhånden tykkere og gulligt, hvilket kan mistolkes som bihulebetændelse.
Symptomerne er mest udtalte efter 3-4 døgn, og er som regel helt væk efter 7-10 døgn.
Børn får i deres første leveår ofte høj feber, når de er forkølede. De spiser kun lidt, bliver utilpasse og sover uroligt på grund af tilstoppet næse.
Diagnosen giver sig selv ud fra det typiske forløb af sygdommen. En eventuel undersøgelse hos lægen vil som regel kun vise lidt røde slimhinder på ganebuer og i svælget samt sekret fra næsen.
Det er som regel ikke nødvendigt at tage blodprøver.
Forkølelse er en virussygdom, som angriber næsen og svælget. Forskellige virus kan medføre en infektion i de øvre luftveje, oftest er det et såkaldt rhinovirus. Blandt de virus, der giver forkølelse, er der flere hundrede forskellige undertyper.
Tiden fra man bliver smittet, til man bliver syg, er som regel 2-3 døgn
Efter en forkølelse er man immun over for det virus, man lige har været syg af. Derimod er man fortsat modtagelig overfor andre virus, som man ikke tidligere har haft. Det er derfor, at man livet igennem kan blive ved med at blive forkølet.
Smitte sker ved, at forkølede personer udskiller virus ved at hoste, nyse og pudse næse. Det meste smitte sker formentlig indirekte på følgende måde: Når den syge person hoster og nyser i hånden eller gnider sig i næse- og øjenomgivelser, vil viruspartikler afsættes på hænderne. Viruspartiklerne kan dernæst afsættes på overflader (dørhåndtag, vandhaner o.lign.), som raske personer berører og efterfølgende overfører til egne slimhinder i mund, næse eller øjne.
Den direkte smittemåde, altså at en forkølet person hoster eller nyser i nærheden af en rask person, hvorved viruspartiklerne overføres direkte til den raske persons næseomgivelser og øjenslimhinder, finder formentlig kun sted i mindre omfang, idet der kræves tæt fysisk kontakt.
Hvis man er udsat for fysisk eller psykisk stress, kan man lettere blive syg.
Børn i institutioner bliver hyppigt smittet, og det samme gælder spædbørn med ældre søskende.
Forkølelser går over af sig selv. Der er intet medicin, som kan forebygge, helbrede eller afkorte forkølelser.
Antibiotika virker ikke mod forkølelse, og anvendes derfor ikke. Antibiotika kan give unødvendige bivirkninger som diarré, svampeangreb på hud og slimhinder, udvikling af resistens (modstandsdygtighed) hos bakterier i miljøet, og er derudover spild af penge.
Man kan dog anvende medicin til at lindre symptomerne. De mest brugte præparater er næsedråber, hoste- og slimløsende midler.
Langvarig hoste hos børn giver mistanke om astma. Af den grund har mange anbefalet at bruge astmamedicin til at behandle forkølelser. Behandling af langvarig hoste, som ikke skyldtes astma, med astmamedicin var dog uden effekt sammenlignet med såkaldt placebo ("snydemedicin").
Træner man regelmæssigt, kan man godt prøve at træne, selv om man er forkølet. Får man det værre, skal man selvfølgelig holde op.
Se animation om øvre luftveje
Hør lægen fortælle om hoste
Børn i børnehave, vuggestue og dagpleje bør blive hjemme, hvis de har feber over 38 grader, eller hvis de er medtaget i en grad, så de ikke kan deltage i de almindelige aktiviteter i institutionen.
Smitte foregår hovedsageligt indirekte ved kontakt med virus på overflader. Derfor er håndhygiejne meget vigtig. Både håndsprit, vand og sæbe uskadeliggør forkølelsesvirus.
Man bør naturligvis også så vidt muligt undgå tæt fysisk kontakt med forkølede personer for at forebygge direkte smitte.
Det store antal virus gør, at det i praksis er umuligt at udvikle en vaccine.
De allerfleste bliver raske helt af sig selv, uden at der kommer andre komplikationer. I nogle tilfælde kan en forkølelse dog føre til halsbetændelse, bihulebetændelse, mellemørebetændelse eller lungebetændelse.
Fagmedarbejdere
Indhold leveret af
