Hvad er hepatocellulært karcinom, leverkræft?
Hepatocellulært karcinom er en kræftsygdom i leveren. Kræftcellerne udgår fra leverceller (hepatocytter).
Hvad er symptomerne på hepatocellulært karcinom?
De mest almindelige symptomer er smerter under højre ribbensrand, nedsat appetit og vægttab.
Personen vil ofte have lidt feber, og der kan være gulsot.
En del patienter har ikke symptomer fra kræften, men i stedet symptomer på skrumpelever, som er en tilstand som disponerer til hepatocellulært carcinom
Hvordan stilles diagnosen?
Diagnosen stilles først og fremmest med skanninger, f.eks. en CT - og evt. ved en blodprøve med påvisning af en forhøjet koncentration det stof, som hedder alfa-føtoprotein.
I nogle tilfælde kræver en sikker diagnose, at du skal undersøges med MR-skanning eller en biopsi fra svulsten.
Hvorfor får man hepatocellulært karcinom?
I over 80 % af tilfældene opstår hepatocellulært karcinom hos en person med skrumpelever.
I vores del af verden er de hyppigste årsager til skrumpelever (og hepatocellulært karcinom) kronisk hepatitis C-infektion, alkoholmisbrug og sygdommen hæmokromatose.
I udviklingslande skyldes de fleste tilfælde kronisk infektion med hepatitis B.
Hvordan behandler man hepatocellulært karcinom?
Hepatocellulært karcinom er vanskelig at behandle. Men som ved andre kræftsygdomme giver en tidlig diagnose bedre muligheder lokalbehandling, som kan medføre helbredelse. En effektiv behandling er at fjerne den syge del af leveren ved en operation, men dette kan kun lade sig gøre hos de patienter, som ikke har alvorlig leversygdom, dvs. milde former for skrumpelever eller ingen leversygdom, hvor leverfunktionen efter operationen forventes at være tilstrækkelig.
Herudover benyttes radiofrekvens behandling, hvor man ved et indstik gennem huden, eller i nogle tilfælde ved en operation, kan "brænde" det syge område i leveren. Nogle bliver også tilbudt lokal kemoterapi (TACE behandling) indgivet direkte i leverens blodårer.
Levertransplantation kan komme på tale hos udvalgte patienter, dog ikke hvis svulsten er meget stor, eller hvis kræften har spredt sig til andre steder i kroppen (metastaser).
Livsforlængende behandling med medicinsk kræftbehandling kan være relevant for patienter med meget udbredt sygdom. Dog ikke hvis man har fremskreden skrumpelever, da behandlingen her vil risikere at gøre mere skade end gavn.
Hvordan undgår jeg at få eller forværre hepatocellulært karcinom?
Hvis du har en af de sygdomme, der øger risikoen for hepatocellulært karcinom, skal du tale med din læge om tegn og symptomer, som er vigtige at være opmærksom på. Det kan f.eks. være smerter, gulsot, utilsigtet vægttab, feber, fornemmelse af en knude i maven eller forværring i blodprøver, som ikke kan forklares på anden måde.
Ved nogle leversygdomme, men ikke alle, anbefales det at lave regelmæssige ultralydsskanninger af leveren for at screene for leverkræft.
Det er i befolkningsstudier vist, at et dagligt kaffeindtag i et vist omfang beskytter mod udvikling af leverkræft. I europæiske guidelines anbefales det derfor, at man opfordrer patienter med kronisk leversygdom til at drikke kaffe.
Hvordan er langtidsudsigterne?
Patienter, der får diagnosen på et tidligt sygdomsstadie, hvor lokalbehandling er mulig, har en 5-årsoverlevelse på 80-90 %.
Man vil efter vellykket lokalbehandling almindeligvis blive tilbudt regelmæssige kontrolskanninger i en årrække for at opdage et evt. tilbagefald så tidligt som muligt.
Patienter med fremskreden kræftsygdom, f.eks. store svulster flere steder i leveren eller spredning udenfor leveren, kan ikke helbredes. Her vil man tilbyde lindrende og om muligt livsforlængende medicinsk behandling.
Er hepatocellulært karcinom farligt?
Leverkræft er dødelig, hvis ikke den kan behandles effektivt, f.eks. med brænding af svulsten, operativ fjernelse af svulsten eller levertransplantation. Det er derfor afgørende for en god prognose, at kræften er opdaget på et sygdomsstadie, hvor der er effektive behandlingsmuligheder.
Hvor hyppig er hepatocellulært karcinom?
Det er ikke en meget udbredt kræftsygdom i Danmark, der er under 500 tilfælde om året.
På verdensplan er den dog en af de hyppigste kræftformer. Hepatocellulært karcinom er nemlig den 5. hyppigste kræftsygdom i Verden og den 2. hyppigste kræftrelaterede dødsårsag.
Vil du vide mere?
