Hævede lymfeknuder

Hvad er hævede lymfeknuder?

• Lymfeknuder er ansamlinger af lymfeceller
• Lymfecellerne er vigtige faktorer i kroppens forsvar mod infektioner (immunsystem), og de bidrager til at beskytte kroppen mod sygdomme
• Når fremmede bakterier trænger ind i kroppen, vil lymfesystemet arbejde for at uskadeliggøre bakterierne
• Også ved andre skader eller sygdom bidrager lymfesystemet til at reparere skaden

Hvor findes lymfeknuderne?

• Vi har lymfeknuder over store dele af kroppen:
  • I bughulen og brysthulen er der store ansamlinger med lymfeknuder
  • Udvendigt på kroppen finder vi lymfeknuder på halsen, i armhulerne og i lysken

Hvordan fungerer lymfeknuderne?

• Når du er rask og i god form, er lymfeknuderne små og bløde, ofte er de så bløde, at vi ikke kan føle dem under huden. Når de arbejder med at bekæmpe sygdom, vil knuderne vokse, og de er ofte lette at mærke med fingrene
• Når lymfeknuder er større end 10 mm i diameter, tolker lægerne det som et tegn på aktivitet og derved tegn på sygdom. I lysken kan kirtlerne dog normalt være op til 15 mm
• Når immunsystemet bekæmpet sygdommen, vil kirtlerne langsomt mindskes til almindelig størrelse. Hvis der er vedvarende sygdom, kan kirtlerne forblive forstørret

Hvad kan årsagen være?

Almindelige årsager

• Akutte infektioner
  • De medfører forbigående kirtelhævelse
  • Ondt i halsen og halsbetændelse kan give hævede lymfeknuder på halsen
  • Betændelse i finger eller arm giver hævelse af nærmeste lymfeknude i armhulen
  • Betændelse i foden eller i underlivet giver hævede lymfeknuder i lysken
• Kyssesyge (mononukleose)
  • Giver hævede lymfeknuder over hele kroppen
  • Man vil typisk have smerter i halsen, feber og hævede lymfeknuder på halsen. Forinden har man ofte følt sig syg

Sjældnere årsager

• Toxoplasmose
  • Infektion med mikroorganismen Toxoplasma gondii, oftest efter kontakt med kat eller kanin
  • 80 % af infektionerne er uden symptomer
  • Symptomerne svinger ofte og kan omfatte utilpashed, muskel- og ledsmerter, hovedpine, ondt i halsen
  • Hævede, uømme lymfeknuder, især på hoved og hals, er det mest almindelige fund
  • Diagnosen stilles som regel ved hjælp af blodprøver
• Harepest (tularæmi)
  • Tularæmi er en infektion hos gnavere, særligt kaniner og jordrotter, som kan overføres til mennesker 
  • Tilstanden giver feber, hovedpine, kvalme og træthed
  • På smittestedet dannes en lille knude, som efterhånden bliver til et sår, og lymfeknuderne i området hæver
• Brucellose
  • Meget sjælden i Danmark, men den er udbredt i store dele af den tropiske og subtropiske verden
  • Smitter fra kvæg, får, svin og geder
  • Akut start med generel følelse af sygdom. Ofte feber, som kommer og går, særligt om natten, og som kan blive kronisk
  • Lymfeknuderne på halsen og i armhulen hæver op, det samme gør lever og milt
• Lymfekræft (lymfomer)
  • Non-Hodgkins lymfom
    • Opstår sjældent før 40-års alderen
    • Ukontrolleret vækst af lymfeceller rundt om i kroppen
    • Typisk er der forstørrede lymfeknuder, nattesved, hudkløe, vægttab, træthed og feber
  • Hodgkins lymfom
    • Opstår hyppigst i alderen 20-40 år og over 50 år
    • Ukontrolleret vækst af lymfeceller samlet et sted eller spredt i kroppen
    • Opstår ofte første gang som en forstørret smertefri lymfeknude, som oftest i halsområdet eller i armhuler
    • Typiske symptomer er nattesved, hudkløe, vægttab, træthed og feber
• Blodkræft (leukæmier)
  • Akut lymfatisk leukæmi
    • Lymfecelleleukæmi, ses oftest hos børn, udgør 80 % af alle leukæmier hos børn
    • Man har typisk blodmangel (anæmi), blødnings- og infektionstendens, eventuelt forstørrede lymfeknuder, moderat forstørret lever og milt samt eventuelt ømhed i knoglerne
  • Akut myeloid leukæmi
    • Blodkræftsygdom, som især opstår hos voksne
    • Man har typisk blodmangel (anæmi), blødnings- og infektionstendens, sjældent forstørrede lymfeknuder, moderat forstørret lever og milt samt eventuelt ømhed i knoglerne
  • Kronisk lymfatisk leukæmi
    • Op til 60 % af personerne med kronisk lymfatisk leukæmi har ikke symptomer, når diagnosen stilles
    • Symptomer kan være forstørrede, uømme lymfeknuder; træthed, vægttab, tidlig mæthed forårsaget af stor milt
  • Kronisk myeloid leukæmi
    • Sjælden form for leukæmi, som giver gradvis udvikling af træthed, nedsat appetit, man bliver hurtigere mæt, eventuelt hudkløe, nattesved og man kan ikke tåle varme
• Andre kræftsygdomme
  • Forstørrede, hårde og knudrede lymfeknuder kan være tegn på kræftsygdom. For eksempel brystkræft ved forstørrede lymfeknuder i armhulen, kræft i hoved/halsområdet, testikelkræft ved forstørrede lymfeknuder i lysken m.v.

Hvad gør lægen?

Sygehistorie

Hvad vil lægen gerne vide:

• Hvor længe har du haft forstørrede lymfekirtler?
• Kom hævelsen i lymfeknuderne i forbindelse med anden sygdom?
• Har du haft ondt i halsen?
• Har du været i forbindelse med dyr, som kan have smittet dig?
• Føler du dig syg? Har du feber, vægttab og træthed?
• Har du nattesved?

Lægeundersøgelsen

• I de fleste tilfælde er der tale om en ufarlig tilstand, og lægen vil i disse tilfælde ofte foretage en begrænset undersøgelse
• Ved uklarhed om diagnosen vil lægen foretage en grundig undersøgelse og være særligt opmærksom på lymfeknuderne i lysken, i armhulen og på halsen. Lægen vil også undersøge, om milt og lever er forstørret og tage en blodprøve

Andre undersøgelser

• Hvis diagnosen er åbenlys og skyldes en ufarlig tilstand, vil der næppe være behov for at tage særligt mange prøver
• Ved uklar diagnose vil lægen som regel tage supplerende blodprøver (røde- og hvide- blodcelletal, blodpladetal, levertal og nyretal samt CRP (infektionstal)). Blodprøver til påvisning af antistof mod forskellige infektioner vil blive sendt til et sygehuslaboratorium. Andre prøver kan også være aktuelle afhængig af, hvilke diagnoser lægen mistænker
• Ved mistanke om forandringer som skyldes kræft skal der tages vævsprøve (biopsi) fra en lymfeknude, eller der skal fjernes en hel lymfeknude for at få foretaget en mikroskopisk undersøgelse (histologi)

Henvisning til specialist

• Ved langvarig hævelse i en eller flere lymfeknuder uden sikker forklaring, vil man blive henvist til en specialist for videre udredning
• Ved tegn på alvorligere sygdom vil man blive indlagt på sygehus til videre undersøgelse

Vil du vide mere?

• Hævede lymfeknuder hos børn