Vægttab ved kræft

Hvad er vægttab ved kræft?

Mange patienter taber sig, når de har kræft. 

I starten af forløbet kan man evt. opnå en stabil vægt vha. kostråd og fokus på spisesituationen.

I slutstadiet af en kræftsygdom bliver mange patienter stærkt afmagrede og afkræftede, og har ikke lyst til mad og drikke. Der opstår tydelige tegn på nedbrydning af muskelmasse og fedtvæv. På fagsproget kaldes dette kakeksi. Mange patienter er også i underskud af væske i kroppen. På fagsproget kaldes dette dehydrering.

Denne kombination af kakeksi og dehydrering skyldes oftest selve kræftsygdommen.

Hvor hyppig sker vægttab ved kræft

De fleste personer med en kræftsygdom har i slutfasen problemer med at spise og drikke. Det er en helt naturlig følge af at være alvorligt syg.

Hvorfor opstår vægttab ved kræft?

Ved fremadskreden kræftsygdom nedsættes appetitten ofte markant, hvilket medfører vægttab. Det er ikke altid, at der findes en årsag til den nedsatte appetit, men selve kræftsygdommen giver vægttab. Derudover kan mange faktorer spille ind, og blandt de hyppigste er:

• Problemer med tænderne og med at tygge og synke

• Mundtørhed

• Smerter

• Kvalme og opkastninger

• Forstoppelse

• Manglende optagelse af næringsstoffer fra tarme

• Bivirkninger til medicin

• Depression, angst og uro

Hvilken behandling er der?

Formålet med behandling af vægttab og evt. afmagring ved fremskreden kræftsygdom er at lindre, begrænse og forebygge gener. Behandling afhænger af patientens problemstilling den forventede overlevelsestid. Det er vigtigt at få klargjort, hvilke fordele og ulemper behandlingen vil give. 

Behandling i starten af et kræftforløb

Komplikationer til behandling og sygdom skal behandles, hvis det er muligt. Ernæringsstøtte kan forsøges, f.eks. tilførsel af ernæringspræparater (proteindrikke, proteinberigede desserter og is). Lægen kan lave grøn ernæringsrecept, så der fås tilskud til disse. Hvis der er lavet terminalerklæring, betaler kommunen resten af udgifterne til disse ernæringspræparater.

Kontakt til en diætist kan være vigtig, og medicinsk behandling kan i nogle tilfælde afprøves.

Tilførsel af ernæring via sonde i mavesækken eller direkte i blodårerne (intravenøst) kan være aktuel tidligt i sygdomsforløbet, hvis patienten ikke selv kan spise.

• Hvis patientens mave og tarm fungerer normalt, kan lægen anbefale ernæring via sonde

• Intravenøs ernæring anbefales kun forbigående ifbm. anden akut sygdom eller komplikation, hvis patientens mave og tarm ikke fungerer normalt

Medicinsk behandling

Behandling bør primært være rettet mod eventuelle årsager til afmagring. F.eks. kan svampeinfektion i mundhulen give problemer med at synke og behandles med svampemiddel.

Efter nøje vurdering kan man forsøge medicinsk behandling, som stimulerer lysten til mad og modvirker vægttabet. Til dette bruges f.eks. binyrebarkhormon. Da der er bivirkninger ved langtidsbehandling, og da virkningen på appetitten aftager, skal man tænke på behandlingen som en kur på max 4-6 uger.

Behandling i slutningen af et kræftforløb

Når patienten er i slutstadiet af sin sygdom, skal man ikke påtvinge patienten mad eller næringstilskud. Patienten kan opleve øget ubehag, hvis omgivelserne bliver for pågående og presser for meget på for, at patienten skal spise mere.

Hvis der gives mad på sonde eller gennem en blodåre kan situationen ligefrem forværres, da det kan give kvalme, opkastninger, væske på lungerne (med åndenød til følge) og generelle væskeudtrædninger i kroppen.

Patienten skal spise det, der giver velvære og livskvalitet. Måske skal patienten bare smage på maden, da det giver minder om tidligere oplevelser. Der skal ikke være fokus på vægt, da det bare vil være et nederlag at blive vejet.

Når patienten er døende, skal man tænke livskvalitet, pleje og omsorg, f.eks. nøjes med at fugte læber og mundhule med en våd svamp, samt give nærvær og omsorg.

Vil du vide mere?

• I starten af et kræftforløb: Kostråd til kræftpatienter

• I slutningen af kræftforløb: Mad og drikke den sidste tid hjemme

Lindrende behandling ved fremskreden kræftsygdom

• Smertebehandling

• Kvalme og opkast ved kræft

• Forstoppelse ved kræft

• Mundtørhed ved kræft
  

• Vejrtrækningsbesvær ved kræft

• Angst ved kræft

• Depression ved kræft

• Delirium ved kræft

• Behandling af afmagring ved kræft - for sundhedsfaglige