Hvad er alkoholrelateret leverskade?
Alkoholrelateret leverskade er en skade på leveren, der skyldes, at man drikker for meget alkohol. Skaden kan bestå af:
- Fedtlever
- Skrumpelever (cirrose)
- Alkoholrelateret leverbetændelse
En person med alkoholrelateret leverskade har haft et højt og oftest langvarigt forbrug af alkohol.
Hvad er symptomerne på alkoholrelateret leverskade?
Næsten alle, som drikker for meget alkohol, får fedtlever, men kun en lille del udvikler alkoholrelateret leverbetændelse og/eller skrumpelever.
- Fedtlever giver ingen klare symptomer, men ved leverbetændelse og skrumpelever bliver du meget syg
- Gulsot ses ved leversvigt, f.eks. som følge af alkoholrelateret leverbetændelse og/eller skrumpelever
- Normalt fungerer leveren som et renseorgan for blodet. Ved leversvigt vil en øget mængde affaldsstoffer derfor cirkulere rundt i kroppen. De kan blandt andet udøve skadelig effekt på hjernen. Det kan i sidste ende resultere i, at personen bliver omtåget eller mister bevidstheden. Dette kaldes leverencefalopati eller leversvigtshjerne
Hvilke symptomer skal man være særligt opmærksom på?
Fedtlever kan give anledning til forhøjede levertal (blodprøver), som oftest findes tilfældigt, da det normalt ikke er en tilstand, der giver symptomer.
Alkoholrelateret leverbetændelse kan udvikle sig over dage eller uger og vise sig ved mavesmerter, madlede, træthed og gulsot.
Skrumpelever udvikles som hovedregel over mange år, og symptomerne udvikler sig derfor gradvist og langsomt. F.eks. kan det dreje sig om tendens til væskeophobning i bughulen, træthed, vægttab, blodige opkastninger eller blod i afføringen, øget tendens til infektioner og vekslende grader af bevidsthedspåvirkning.
Hvordan stilles diagnosen alkoholrelateret leverskade?
Lægen vil kortlægge varigheden og omfanget af alkoholforbruget samt foretage en undersøgelse af kroppen.
Både ved en almindelig undersøgelse og ud fra blodprøver kan man afklare graden af skade på leveren. Der vil i de fleste tilfælde også blive foretaget en ultralydsundersøgelse af leveren.
Nogle gange udtager lægen også en vævsprøve ved nålestik i leveren (leverbiopsi).
Hvorfor får man alkoholrelateret leverskade?
Alkohol og dets omsætning påvirker levercellens stofskifte således, at der ophobes fedt (fedtlever). Hos nogle medfører dette betændelsesreaktioner i leveren, der igen medfører, at der bliver dannet arvæv eller bindevæv.
Hvis irritationen står på gennem længere tid, vil bindevævet skrumpe som arvæv og ødelægge leverens opbygning. Man får skrumpelever. I den tilstand vil leveren ofte ikke kunne fungere normalt, og det kan blive svært for blodet at strømme gennem leveren pga. arvævet. Det medfører både tendens til ophobning af væske i bughulen, men også det at blodet søger andre veje tilbage til hjertet, bl.a. gennem blodkar i spiserørets slimhinde, hvor der så kan opstå åreknuder i slimhinden.
Hvilken behandling er der?
Hensigten med behandlingen er at stoppe den videre udvikling af leversygdommen. Det allervigtigste er, at du holder helt op med at drikke alkohol. Du må også sørge for god ernæring (evt. med vitamintilskud) og drikke rigeligt med væske.
Ved skrumpelever behandles med vanddrivende og blodtrykssænkende midler (for at nedsætte blodtrykket ved leveren). Er leverens funktion så dårlig, at affaldsstoffer (f.eks. ammoniak) ikke fjernes fra blodet som normalt, vil disse kunne påvirke hjernen, og man udvikler leversvigtshjerne (leverencefalopati). Da ammoniak bl.a. stammer fra fordøjelsen i tyktarmen, kan man øge udskillelsen ved at behandle med et afføringsmiddel, lactulose. Desuden anvendes hyppigt antibiotika og proteinrig kost i behandlingen af skrumpelever.
Ved den tilstand, som kaldes alkoholrelateret leverbetændelse, vil der i svære tilfælde ofte behandles med binyrebarkhormon (prednisolon).
Hvordan undgår jeg at få eller forværre alkoholrelateret leverskade?
Ved kun at indtage alkohol med måde eller ved at være helt afholdende.
Et godt råd er at følge Sundhedsstyrelsens anbefalinger vedrørende alkohol:
- Intet alkoholforbrug er risikofrit for dit helbred
- Hvis du drikker alkohol, så anbefaler Sundhedsstyrelsen, at voksne på 18 år og derover: Højst drikker 10 genstande om ugen - Højst drikker 4 genstande på samme dag
- Unge i alderen 18-25 år skal være særligt opmærksomme på ikke at overskride anbefalingerne
- Sundhedsstyrelsen fraråder børn og unge under 18 år at drikke alkohol
- Ud fra et forsigtighedsprincip fraråder Sundhedsstyrelsens at gravide og kvinder, der forsøger at blive gravide, at drikke alkohol. Ammende kvinder anbefales at udvise forsigtighed ved alkoholindtag
En genstand er 12 g alkohol, hvad der svarer til en dansk pilsner på 33 cl eller 4 cl spiritus. En flaske vin indeholder 6-7 genstande. Læs mere i fakta om alkohol
Hvornår skal jeg søge hjælp?
Hvis du selv eller dine pårørende mener, at du har et alkoholproblem, skal du tale med din læge eller henvende dig på en alkoholenhed / rusmiddelcenter. Har du mistanke om, at du har fået leversygdom, skal du naturligvis også tale med din læge.
Hvordan udvikler sygdommen sig?
Fedtlever
Hvis der kun er tale om fedtlever, vil ophør med indtag af alkohol ofte være nok til, at tilstanden går i sig selv igen, og fedtindholdet i leveren bliver normalt igen. Man kan sammen med lægen aftale at genoptage et mindre alkoholforbrug efter nogle måneder (indenfor Sundhedsstyrelsens anbefalede grænser), medmindre der har været tale om afhængighed.
Lægen vil efterfølgende kunne følge tilstanden ved at tage blodprøver (levertal) for at bedømme, om der kommer tegn på leverskade igen,
Skrumpelever
Skrumpelever er en kronisk sygdom, som vil skride fremad, hvis alkoholforbruget fortsætter. Det vil medføre en betydelig øget dødelighed og et besværet liv med symptomer i form af:
- Træthed
- Væske i bughulen (ascites)
- Tendens til åreknuder i spiserøret (varicer), der kan give anledning til blodige opkastninger
- Tendens til infektioner
- Hyppigt opstår der mentale forstyrrelser som koncentrationsbesvær, bizart adfærdsmønster, forstyrrelser af søvnen, påvirket bevidsthed, hvor det kan ende med egentlig bevidstløshed
Kommer der sådanne komplikationer, er levetiden begrænset, og hvis der ikke kan komme kontrol over tilstanden, kan levertransplantation overvejes i udvalgte tilfælde. Dette kræver bl.a., at man har været totalt afholdende med alkohol i mindst 6 måneder.
Alkoholrelateret leverbetændelse
Denne sygdom opstår efter meget voldsomt indtag af alkohol gennem nogen tid. Tilstanden er forbundet med stor dødelighed.
Er alkoholrelateret leverskade farlig?
Alkoholrelateret skrumpelever er en meget farlig sygdom med høj dødelighed og betydeligt nedsat livskvalitet. Er der kun tale om fedtlever, er denne tilstand som nævnt ikke farlig i sig selv, men er et tegn på, at du drikker for meget alkohol og er i risiko for at udvikle skrumpelever, hvis du ikke stopper med alkoholindtaget.
Hvor hyppig er alkoholrelateret leverskade?
- Fedtlever ses meget hyppigt i befolkningen, op mod 10 %, og er relateret til, at man drikker for meget alkohol, overvægt, diabetes eller en kombination heraf.
- Der opstår cirka 1200 nye tilfældet af skrumpelever per år i Danmark og ca. 2/3 skyldes alkoholforbrug. Der lever omkring 12.000 personer i Danmark med skrumpelever
- Alkoholrelateret leverbetændelse er en relativt sjælden sygdom med ca. 250 nye tilfælde om året i Danmark
Kan jeg få alkoholrelateret leverskade mere end én gang?
Har du fået alkoholrelateret fedtlever og ophører med forbruget, vil fedtleveren forsvinde. Men genoptager du alkoholfoverorbruget, vil du med næsten 100 % sandsynlighed igen udvikle fedtlever.
Har du fået skrumpelever, vil du have skrumpelever resten af livet. Men leverfunktionen og alle de komplikationer, der ses ved skrumpelever, vil bedres betydeligt, hvis du holder op med at drikke alkohol.
Vil du vide mere?
Illustrationer
